De tanto ler documentação de recuperação, o firmware acaba por aparecer como uma personagem com opiniões. Realoca o setor defeituoso. Já sobrescreveu os blocos libertados. Decidiu, ao seu próprio ritmo, o que fazer. Quase nada diz o que ele é de facto.
Não é só um chip na placa
A intuição diz que o firmware vive num chip, como uma BIOS. Uma parte sim: a ROM da placa controladora. Mas num disco rígido moderno a maior parte vive nos próprios pratos, numa região reservada chamada área de serviço, que o sistema operativo nunca vê e que nenhuma partição cobre.
Essa região contém os módulos de que o disco precisa para ser um disco: as listas de defeitos, o tradutor que converte endereços lógicos em posições físicas, os registos SMART e os dados de calibração.
Um disco que arranca, soa normal e não é reconhecido pela BIOS pode, portanto, estar mecanicamente intacto. Se a área de serviço estiver danificada, o disco não consegue acabar de se tornar ele próprio.
Os adaptativos: a parte única de uma só unidade
É o elemento que decide se uma troca de placa funciona, e o menos conhecido.
Os dados adaptativos calibram o comportamento do disco para o seu conjunto concreto de cabeças de leitura-escrita e pratos. Resistência das cabeças, ganho do pré-amplificador, desvios de posicionamento: as tolerâncias físicas daquela unidade fabricada. Não há dois discos com adaptativos idênticos, nem saídos da mesma linha no mesmo dia.
Esses valores vivem nos módulos de firmware da área de serviço e na ROM da placa. A placa e os pratos são um par emparelhado.
Porque trocar a PCB costuma piorar
O conselho circula porque outrora funcionava, em discos suficientemente antigos para não terem adaptativos. Num disco moderno falha, e falha de uma forma que lhe custa os dados.
Adaptativos incompatíveis produzem cliques ou leituras falhadas. A placa manda as cabeças posicionarem-se com valores de calibração que pertencem a outro disco.
Um posicionamento errado pode enterrar as cabeças na superfície. Um head crash destrói o revestimento magnético, e o que destrói não é recuperável por ninguém, a preço nenhum.
E o disco pode escrever. Se se inicializar parcialmente, o registo SMART automático e as rotinas de correção de erros escreverão na zona de firmware com os parâmetros errados, sobrescrevendo dados da área de serviço. É isso que transforma um disco recuperável num caso de laboratório - ou em nada.
Usar uma placa alheia uma única vez pode bastar.
O que se faz em vez disso
Quando a placa está mesmo morta mas a ROM sobrevive, a ROM tem de viajar com o disco: os seus adaptativos são transferidos para uma placa de dador em bom estado, de modo que a eletrónica muda enquanto a calibração fica com os pratos que descreve.
Quando o que está danificado é a própria área de serviço, os módulos têm de ser lidos e reparados diretamente, o que exige equipamento feito para isso. É a fronteira entre uma recuperação que pode tentar e outra que não.
O que isto significa para si
Um disco não detetado na BIOS não está automaticamente morto. Um dano de firmware parece uma avaria total e muitas vezes deixa os dados intactos.
Não compre um disco idêntico para lhe trocar a placa. É o mau conselho mais repetido da área, e o seu modo de falha é destrutivo, não neutro.
Pare de o ligar repetidamente. Cada tentativa é mais uma oportunidade de o disco escrever na sua própria área de serviço com parâmetros errados.
E se o disco ainda responde, a prioridade não é reparar mas obter uma imagem: copie primeiro a superfície, e pense sobre a cópia.
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